Складний танець людського життя складається з
численних ритмів, настільки різних за своєю природою і
тривалості, що їх накладення один на одного здається повним
хаосом. Проте ці непорівнянні цикли управляють
людським існуванням з моменту першого удару серця немовляти
і до неминучого фізичного згасання в кінці життя. Деякі з
цих ритмів загальні для всіх людей.
Наприклад, пробудження і засинання, очевидно, пов’язані зі зміною
дня і ночі. Але є й інші, менш явні цикли, які,
мабуть, мають власний розклад.
Деякі з них присущи целому роду, другие сугубо
індивідуальні. До того ж статистичний аналіз даних перепису
выявляет неожиданные факты — ритмы, меняющиеся у различных
націй або в залежності від місця проживання.
Біологи виявили гормональні коливання: регулярний приплив і
відтік гормонів в людському тілі. А медичні дослідження
показывают, что нарушение этих ритмов может потрясти весь
человеческий организм, подорвать физическое и психическое
здоров’я.
Для виявлення цих циклів не обов’язково до кінця розуміти їх
природу. Хотя временные ритмы жизни стали объектом изучения
новой науки хронобиологии, ученые еще далеки от объяснения
складної взаємодії людського тіла і часу.
Прокидаючись в досвітній темряві, людина тягнеться до будильника
за мить до його дзвінка. Вимикаючи будильник, він може на секунду
засумніватися, а чи потрібно йому взагалі механічний засіб, раз його
внутрішній годинник працюють так добре.
Цей добовий – двадцятичотирьохгодинного – хронометр знаком
кожному, хто змушений підкорятися розкладом, а під рукою немає
годин.
Довгий час він вважався виключно умоглядним явищем.
Но недавние исследования показали, что биологические часы в
Насправді є психологічними. Мабуть,
вбудований хронометр обумовлений так званими надхіазмальнимі
ядрами.
Це група нейронів, розташованих над заповненим рідиною
простором на середньої лінії мозку. З дослідів над щурами,
проводившихся в 1972 году, ученые узнали, что повреждение
надхіазмального ядра може привести до порушення у них щоденних
ритмов питья воды и физической активности. На початку 80-х
років минулого століття подібні явища спостерігали у кішок, білок і
мавп.
Дальнейшие эксперименты показали, что пересадка
надхіазмального ядра однієї морської свинки в мозок іншої змушує
последнюю переключиться на ритм жизни донора.
Незважаючи на брак такого роду експериментальних даних про
людині, дослідники припускають, що людські
надхіазмальние ядра, схожі на ядра ссавців, представляють
собою те ж саме.
Вони можуть регулювати такі денні цикли, як
пробудження і засинання, узгодження роботи серця і
частоты пульса, выделение энзимов и гормонов, — в том
числі і тих, що виробляє шишковидная заліза, -, які, в свою
чергу, контролюють функції багатьох органів тіла.
Ймовірно, надхіазмальние ядра не єдині внутрішній годинник
людського організму, але вони, мабуть, найважливіші та
маленькі.
Цей витончено складний біологічний метроном розташований в
групі клітин мозку, яка дрібніше піщинки.